Les dunes de Diabat s'étendent sur six kilomètres au sud des remparts de la médina d'Essaouira, un ruban de sable côtier façonné par le vent et la marée de l'Atlantique. Pendant des décennies, ces dunes ont servi de pâturages pour les dromadaires et de terrain d'entraînement pour les cavaliers locaux ; le quad est arrivé au début des années 2000 lorsque les opérateurs touristiques du quartier Mogador ont commencé à proposer des excursions motorisées pour compléter les circuits équestres traditionnels de la région. Le terrain change d'heure en heure : ferme à marée basse, mou et sculpté lorsque la mer se retire, laissant des crêtes qui captent la lumière de l'après-midi. Les excursions en quad essaouira coucher de soleil partent des points de départ situés près du village de Diabat, où les dunes s'élèvent directement depuis la plage. L'itinéraire suit une boucle qui longe la côte vers le nord en direction de l'estuaire de l'Oued Ksob, puis tourne vers l'intérieur des terres à travers des couloirs de sable ridés par le vent avant de revenir vers le rivage. Les guides programment le circuit pour placer les pilotes sur les crêtes des dunes occidentales entre 18h00 et 18h30, lorsque le soleil descend vers l'horizon atlantique et que la lumière passe du blanc à l'ambre. L'archipel des Mogador, visible à trois kilomètres au large, apparaît comme une silhouette sombre sur fond de réverbération. Les dunes elles-mêmes font partie d'un système côtier plus vaste qui s'étend du Cap Sim au delta du Ksob, désigné comme zone de conservation dans le cadre du plan de protection du littoral marocain de 2010. La végétation est clairsemée — oyats, lavande de mer et euphorbes éparses — offrant des vues imprenables sur le sable. Les trajets couvrent généralement de huit à douze kilomètres en quatre-vingt-dix minutes, avec des arrêts à des points de vue élevés où les dunes rencontrent les broussailles d'arganiers. Les opérateurs fournissent des casques, des lunettes et une instruction avant le départ sur la manipulation des machines sur les surfaces meubles. La position d'Essaouira sur la côte nord-ouest africaine crée un microclimat qui tempère les températures toute l'année, avec des vents dominants qui maintiennent les dunes fraîches même en été. La fenêtre du coucher de soleil reste constante selon les saisons, bien qu'octobre à mars offre l'heure dorée la plus longue et le moins de brume thermique. L'industrie du quad emploie ici environ quarante guides et entretient une flotte de machines à deux et quatre temps révisées dans des ateliers le long de la Route d'Agadir, soutenant une économie locale qui oscille entre pêche, agriculture et tourisme côtier.