Le village de Diabat se situe à trois kilomètres au sud des remparts de la médina d'Essaouira, là où l'embouchure de l'oued Ksob trace une frontière naturelle entre les terres agricoles et un croissant de six kilomètres de dunes balayées par le vent. Le village a connu une brève célébrité à la fin des années 1960 lorsque Jimi Hendrix a passé plusieurs semaines dans une propriété surplombant les ruines de la tour de guet de Borj el Baroud du XVIIIe siècle, un fort côtier construit par les Portugais qui penche désormais vers le sable à un angle de vingt degrés. Cette référence culturelle a attiré les routards et les surfeurs, mais c'est le terrain lui-même qui a soutenu l'identité de Diabat : une mosaïque de vasières, de bosquets d'arganiers et de collines de sable ondulantes qui se transforment visiblement à chaque coup de vent de l'Atlantique. Le quad est apparu ici au début des années 2000, alors que les familles de pêcheurs diversifiaient leurs revenus en convertissant les terres agricoles excédentaires en circuits de conduite. Le paysage offre une variété naturelle : des étendues de plage fermes à marée basse, des faces de dunes douces à l'intérieur des terres et des sentiers parsemés de pierres à travers la broussaille où des chameaux sauvages s'éloignent parfois des fermes voisines. Contrairement aux systèmes d'ergs sahariens plus au sud, les dunes de Diabat dépassent rarement quinze mètres de hauteur, façonnées par les vents côtiers qui déposent du sable de quartz fin en crêtes ondulées parallèles à la côte. La saison de quad dure toute l'année, bien que le printemps et l'automne offrent les conditions les plus stables ; l'été apporte un brouillard côtier qui peut réduire la visibilité à cinquante mètres en fin d'après-midi, tandis que les tempêtes hivernales transforment la plage en une surface d'argile glissante en quelques heures. Les excursions en quad à Essaouira-Diabat sont aujourd'hui régies par le cadre marocain de 2019 sur les loisirs motorisés, qui impose la fourniture d'un casque, une assurance responsabilité civile et des circuits balisés pour protéger les colonies de pluviers nicheurs le long de l'interface entre les dunes et la dépression. La plupart des opérateurs se regroupent près de la place du village, à quinze minutes à pied de la route goudronnée qui relie Diabat à la porte sud d'Essaouira. L'accessibilité du terrain en fait un terrain d'essai pour les pilotes débutants : les circuits vont de boucles de trente minutes sur la plage à des itinéraires de deux heures qui passent par les ruines du Borj, longent la rive du fleuve et grimpent dans la ceinture d'arganiers où la vue s'ouvre sur la baie jusqu'au phare de l'île de Mogador. Les dunes elles-mêmes sont plus récentes près du rivage, où les marées de tempête redistribuent le sable chaque hiver, et plus anciennes à un kilomètre à l'intérieur des terres, où l'oyat ancre des crêtes restées stationnaires pendant des décennies.